【康沃真空網(wǎng)】在現(xiàn)代鐵路交通中，壓縮空氣被用來(lái)助力剎車制動(dòng)。但是，在低溫下，這種技術(shù)則會(huì)顯露出它的局限性。因此，在高山地區(qū)行駛的窄軌火車通常使用久經(jīng)驗(yàn)證的真空制動(dòng)系統(tǒng)。

　　如果車輛的驅(qū)動(dòng)裝置停止工作，車輛將無(wú)法繼續(xù)前行。這可能會(huì)令人懊惱，但通常并無(wú)危險(xiǎn)。反過(guò)來(lái)說(shuō)，如果制動(dòng)器出現(xiàn)故障，所有的報(bào)警鈴都要立刻響起，因?yàn)樵谀撤N程度上，制動(dòng)器是任何車輛最重要的部件。對(duì)火車而言，尤其如此，因?yàn)榛疖嚿峡赡艹溯d著千百名乘客。從手動(dòng)制動(dòng)器到現(xiàn)代制動(dòng)技術(shù)19世紀(jì)初，首批鐵路上運(yùn)行的每輛火車都要依靠手動(dòng)剎車技術(shù)。隨著時(shí)間的推移，中央駐車制動(dòng)系統(tǒng)逐漸成熟，并被運(yùn)用在整列火車上。當(dāng)時(shí)，真空制動(dòng)器比較常見，而如今壓縮空氣制動(dòng)器則成為主流。兩種制動(dòng)技術(shù)在原理上非常相似：輪軸上的制動(dòng)活塞由制動(dòng)缸驅(qū)動(dòng)。制動(dòng)缸通過(guò)牽引單元到火車末端的線路與控制單元相連。火車司機(jī)啟動(dòng)閥門即可啟動(dòng)剎車。對(duì)于壓縮空氣制動(dòng)，超壓被引入壓縮機(jī)的制動(dòng)管路，為制動(dòng)過(guò)程提供能量。對(duì)于真空或吸氣式制動(dòng)器，閥門用于減少現(xiàn)有負(fù)壓。它在前行途中使制動(dòng)活塞脫離主軸。當(dāng)閥門啟動(dòng)時(shí)，進(jìn)入的大氣壓可以施加壓力并啟動(dòng)制動(dòng)。真空制動(dòng)的優(yōu)點(diǎn)壓縮空氣制動(dòng)在設(shè)計(jì)上存在不足：在制動(dòng)過(guò)程中需要壓縮周圍空氣。在寒冷天氣中，空氣中的水分會(huì)凝結(jié)。這會(huì)導(dǎo)致壓力下降，進(jìn)而降低制動(dòng)性能。如果在嚴(yán)寒天氣，冷凝物會(huì)凍結(jié)并堵塞制動(dòng)管路。真空制動(dòng)并不存在這種危險(xiǎn)。為了使之有效地工作，在接通控制單元后，真空泵將在制動(dòng)管路中形成真空。這可防止水分從外部進(jìn)入制動(dòng)系統(tǒng)。制動(dòng)系統(tǒng)與大氣壓力之間約690毫巴的壓差使制動(dòng)器處于釋放位置。當(dāng)火車司機(jī)打開閥門時(shí)，就會(huì)觸發(fā)剎車。當(dāng)系統(tǒng)出現(xiàn)故障時(shí)，也會(huì)自動(dòng)觸發(fā)剎車。這將確保操作的安全性，而且不僅僅適用于零度以下的工作條件。此外，真空制動(dòng)系統(tǒng)還易于調(diào)節(jié)。即使快速連續(xù)的重復(fù)啟動(dòng)，此系統(tǒng)仍能保持充分的效能——這是在長(zhǎng)下坡行駛和操縱時(shí)的重要優(yōu)勢(shì)。因此，真空制動(dòng)系統(tǒng)至今仍在使用，例如許多窄軌和小型火車，用于機(jī)動(dòng)操作或隧道建設(shè)的柴油機(jī)車，瑞士和奧地利的山地火車，以及南非和印度鐵路網(wǎng)的火車。