所謂液氦冷凝泵，是指一種靠低溫介質(zhì)（液氦）將固體表面冷卻到極低溫度(≤4K)，使沸點高于這一溫度的碰撞氣體被冷凝在該低溫表面上，從而產(chǎn)生很大抽氣作用的泵。其抽氣機制是物理吸附過程。

　　
　　從理論上講，這種泵具有一系列顯著的特色：①在10^-1Pa—l0^-l0Pa這樣一個寬的壓力范圍內(nèi)都具有較大的抽速，而且其比抽速可接近于理論值；②極限壓力低，可達10^-10 Pa范圍；③抽氣基本元選擇性（只有氦氣除外，來自金屬真空系統(tǒng)的氨氣通常也是極其稀少的）；④實際抽氣能力大，且在理論上沒有限制；⑤極清潔，真空系統(tǒng)不會受到泵的任何污染；⑥易于并能夠完全再生；⑦無振動、無噪聲、無電磁場等。
　　
　　在實際中要做成這樣一種比較完美的實用泵則要解決一系列的難題。主要考慮的問題是如何克服氫氣的“反常特性”和如何減小液氦耗量，從而提高泵的工作壽命。